安德鲁斯（柯克·道格拉斯 Kirk Douglas 饰）曾经是名噪一时的电影明星，但高涨的人气在带来了财富和利益的同时，也给安德鲁斯的精神带来了巨大的压力，久而久之，他被诊断患上了抑郁症，必须息影休养。在接受治疗的这段时间里，安德鲁斯无时不刻的怀念着舞台上的种种，终于，某一日，他收到了老友克罗格（爱德华·罗宾逊 Edward G. Robinson 饰）发来的电报，邀请他前往罗马，出演由他导演的影片的男主角一角。兴奋的安德鲁斯立刻就将这个企划提上了行程。然而，当安德鲁斯抵达了罗马后才被告知，他的男主角身份被撤换了，在和克罗格一通大发雷霆之后，安德鲁才知道原来剧组的处境也很困难。克罗格百般劝说终于说服了安德鲁斯留下来替男主角配音。
许毅生，一位50年代参与政治读书会而被判无期徒刑的老人，在当年抓人过程中出卖好友陈政一，以致陈被，枪决而下落不明。许关满16年出狱后，因愧疚而自囚于养老院10多年。他搬回女儿秀琴家中后，开始一一探访难友。此时，秀琴之夫因贿选而遭羁押禁见，秀琴情绪终于爆发，重提父亲因政治而被判终身狱，与母亲离婚，导致母亲自杀，秀琴自小孤苦伶仃。许对女儿的责难，无言以对。之后许终于寻获陈之墓地，跪拜烧冥纸求恕后，返回家中已心力交瘁，入门即累倒在地，秀琴扶老父入房，无意中翻见桌上日记，始体会父亲多年来对老友、妻女之愧歉，望见床上奄奄一息老父……
