影片改编自苏珊·斯卡夫·梅瑞尔小说，背景设置在上世纪60年代，讲述了一对年轻夫妇(勒曼、杨饰)搬去与美国哥特惊悚小说家雪莉·杰克逊(莫斯饰)及其丈夫(斯图巴饰)同住，他们因此卷入一场心理惊悚事件，而这也为杰克逊的下一部小说提供了素材。
从小喜欢芦笙的苗家小伙咪朵宝，一直是老艺人阿尤期望的“金芦笙”传承人。咪朵宝却在一次“金芦笙”传承比赛中出人意料的...
巴天虎以招杂技演员为名把9名农村小孩骗去乞讨赚钱。鲁娃丹为了尊严拒绝乞讨，被巴添虎饿饭暴打致死。失去丈夫和女儿的心理咨询师凌兰，陪同被解救的孩子来到农村小学，为他们建立了心理治疗室——-心灵家园。巴添虎绑架了凌兰，凌兰却说服了巴添虎去自首。
女演员梅－艾丽斯因车祸下身瘫痪，黑人女子钱泰莱成为她的看护，一开始她们互相提防，关系很紧张，但后来慢慢成为了朋友。梅－艾丽斯在钱泰莱的鼓励下戒酒戒毒，钱泰莱也开始了一段恋爱。她们互相帮忙并开始反省自己的生活，决心告别今昔，开始一种有意义的人生。人的期望与成就之间往往存在着巨大差异，而幻想破灭后人必须学会面对困境，或者说一旦人们不能实现他们的期望，生活变得反常，令人疲倦仍然应执着追求生活的意义。影片以平静而富于思考的基调重探讨了这个主题。但作为一部虚构的故事，本片的情节发展显得杂乱散漫。
