1943年的重庆。纪大明是一个很有技术的工人，因他指出了“草包工程师”技术上的错误，而被厂长开除了，他不得不收起他的一手好本领，在汽车轮渡上当杂工，过着忍饥挨饿的日子。老婆魏素贞和女儿小明用捶石子挣来的钱，和大明共同维持一家人的生计。虽然如此，他们仍躲不开黑暗势力对穷苦人的欺压。在这里纪大明认识了地下党员、工人老朱，老朱对他很关心，并向他讲述革命道理。老朱到石油局运输队当了汽车司机，也把纪大明介绍到了运输队的修配厂工作。不久，解放大军进入西南，重庆即将解放，敌人阴谋解散运输队，以便盗走资财。老朱领导工人展开了护厂斗争。正当斗争激烈之时，老朱被捕。纪大明接受党的指示，领导工人继续坚持斗争。纪大明在斗争中受到锻炼。解放后，纪大明被调到一个气矿当技师，老朱也在这里任党委书记。纪大明看到四川地下蕴藏着丰富的天然气，他想如果能够利用它代替柴油来发动机器，就能给国家创造很多财富。纪大明开始试验用天然气发动柴油机。他这种大胆创造的精神却遭到保守主义者的阻挠，气矿工程师庄学儒认为他是空想、毫无科学根据，并强令他停止试验。纪大明并没有泄气，在党的领导和群众的支持下试验终于成功了。
艾瑞斯（Iris）身处一个项目屋社区，她过去的日子过得很艰难，她遇到了雷纳塔（Renata），立刻感到被她吸引了。 关于在敌对环境中的友谊和初恋的温柔时代故事。
艾米（布里奇特·米拉 Brigitte Mira 饰）是一名60岁的清洁女工，辛苦工作的她拿着微薄的工资，生活很是清贫。机缘巧合之下，她结识了40岁的阿里（El Hedi ben Salem 饰），他们一起跳了一支舞后阿里提出送艾米回家。夜深了，阿里错过了末班车，只得在艾米家留宿。两个孤独寂寞的人相见恨晚，秉烛夜谈，当艾米为此感到深深的疑虑时，阿里只是淡淡的安慰了她。果不其然，艾米留宿男人的事情很快传遍了大街小巷，邻居同事的指指戳戳教她如坐针毡，无奈的她只得编撰了一个谎言，她说阿里是她的未婚夫。这门婚事毫不意外的遭到了所有人的反对，大家尽己所能的排挤、诋毁这对夫妻，这使得他们决定外出旅行避避风头。回来后两人的境遇有所好转，并不是街坊邻居接纳了他们，而是因为他们有了新的排挤对象。没有了外界的压力，艾米和阿里的感情却又因为内部的矛盾而产生了裂痕。
