这是一个关于一个天赋异禀的年轻人和他雄心勃勃、令人惊叹的母亲的故事。
《依然年轻的废墟》自幼失去双亲的兄妹飒太（竹原ピストル 饰）和帆波（谷村美月 饰）相依为命。飒太被供职的船厂裁员，除夕之夜，兄妹携手登上山顶守望日出；《抱着猫咪的阿婆》70岁的时婆婆（中里あき 饰）和猫咪格雷相守度日，无论政府如何动员，阿婆也不肯离开充满了回忆的简陋小屋；《黑森林》供职天文馆的中年男子比嘉隆三（小林薫 饰）在妻儿面前没有半点尊严，他希望妻子春代（南果步 饰）能从醉酒欢歌的夜店辞职，却始终欲言又止；《开裂的趾甲》继承了父亲的燃气商店，目黑晴夫（加濑亮 饰）一直不得要领，为此心情烦躁，而他的家中也危机重重；《赤足》电车司机萩谷达一郎意外看见本应在东京的儿子阿博。父子间究竟发生过什么，而让他们身处同一城市却不相见。本片根据佐藤泰志的同名短篇小说集改编，虚构城市海炭市的原型即作者的家乡函馆。
罗塞尔（克里斯蒂安·贝尔 Christian Bale 饰）和弟弟罗德尼（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）相依为命的生活在穷困而又闭塞的工业小镇之中，总有一天能够离开这里的朴素愿望成为了支撑兄弟两人了唯一动力，两人每日辛苦打拼，为的就是能够实现这一愿望。苍天无眼，厄运降临到了与世无争的两兄弟头上，因为一场意外，罗塞尔不得不面临着为期四年的牢狱之灾，当漫长的四年终于走到尽头，重返社会的罗塞尔却发现罗德尼早已成为了一缕冤魂。原来，罗塞尔入狱后，形单影只的罗德尼受到奸人诱惑，开始在地下黑市里打起了违法的拳击赛，这直接导致了他的死亡。悲伤和愤怒一起涌上心头，他决定为罗德尼报仇。
故事发生在1987年的美国，阿黛尔（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）和亨利（加特林·格里菲斯 Gattlin Griffith 饰）是一对相依为命的母子，一次偶然中，两人在购物途中遇见了满身是血的流浪汉弗兰克（乔什·布洛林 Josh Brolin 饰），误打误撞之下，阿黛尔和亨利将弗兰克带回了家，弗兰克亦诚恳地坦白了他灰暗的过往。原来，弗兰克是一名逃犯，他因为发现深爱的儿子并非自己亲生而在愤怒之中失手杀死了女友曼迪（Maika Buckley 饰）。随着时间的推移，弗兰克和阿黛尔之间的关系越来越亲密，两人决定带着亨利远走高飞，然而，正当计划即将顺利实施之时，亨利却将这个秘密告诉了早熟的女孩莲诺（布丽吉德·弗莱明 Brighid Fleming 饰），这一举动为阿黛尔和弗兰克带来了灾难性的麻烦。
