回到家乡柏尔马拍摄的《革命之前》，是贝托鲁奇首次在人性探讨以外加进政治意识的作品。影片描述一个中产阶段的知识青年如何徘徊在理想与现实之间的犹豫感。他想和人谈革命，谈感情，但当他爱上他的姨母，却为这种感情觉得内疚和痛苦不安。终于他斗不过现实，和一个自己不大喜欢的少女结婚。影片虽不是贝托鲁奇的个人自传，但在电影里他却尽现上世纪六十年代的时代氛围，年少气盛的他在片中绝对是火气十足。
1958年，大跃进时代。钟叶平（秦怡 饰）任青龙水库党委书记不久，既制订出提前一年完成水库竣工的跃进计划。省水利局长陈超人（郑大年 饰）却认为此计划违背科学，不赞成实施。省委倪书记（陈戈 饰）却支持钟叶平的计划，让她组织干部群众调研，拿出可行方案。钟叶平和主观武断的陈超人等据理力争，党办主任苏士荣（鲁非 饰）向省委写信反映陈超人要扒开合拢囗的错误方案，脑羞成怒的陈超人准备撤消钟叶平的职务。关健时刻，倪书记来到工地，他通过调查了解，批评了陈超人等，受了批评的陈超人竟不顾施工安全，搞起“遍地开花”工程，造成溢洪陡坡大面积塌方，血的教训使陈超人受到严肃处理......
在与皮条客、骗子、毒贩、杀手和劫车犯一起生活在新奥尔良市时，一个兄弟努力实现成为篮球巨星的梦想。
剧情主要描写日本占据台湾时期，自小被卖身到别家作养女的秋莲和青年顺兴相恋，但少女自卖身为养女的那一刻，即已丧失了人权和地位，在这种不合人性的封建桎梏下，他们的命运只能走向悲剧结局。
瑞贝卡（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰）是一名战地摄影师，整日穿梭在世界各地，越是危险的地方，就越能吸引她前往拍摄。某日，在一场自杀式炸弹袭击中，瑞贝卡受了伤，就这样，她放下了照...
