本片题材具有强烈的社会意义，改编自约翰尼克尔斯的同名小说，描述新墨西哥州一个名叫乔的技工引入被当地一家土地开发公司所控制的水源来灌溉他那已乾枯的豆田，遭到非法使用的控告，因而引发了一连串乡民向不合理制度和企业强权抗争的冲突事件。
亚瑟（特伦斯·斯坦普 Terence Stamp 饰）的妻子玛丽昂（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 饰）虽然身患绝症，却一直坚持参加小镇上的老年合唱团。这个由年轻音乐教师伊丽莎白（杰玛·阿特登 Gemma Arterton 饰）在工作之余组织起来的合唱团不仅是镇上老年人们消磨时光的好去处，更为他们结交新朋友提供了机会。可是固执的亚瑟并不支持也不理解玛丽昂唱歌，他只希望爱妻可以安心在家养病。但亚瑟终归执拗不过玛丽昂，即使在生命最后的时光里，玛丽昂也如愿参加了合唱比赛。小镇的老年合唱团通过了比赛的初赛，玛丽昂在赛后安详去世。虽然伊丽莎白和其他老人都想帮助亚瑟走出悲伤，但倔强的亚瑟不仅将他们拒之千里之外，甚至对亲生儿子詹姆斯（克里斯托弗·埃克莱斯顿 Christopher Eccleston 饰）都恶言相加。亚瑟本打算将自己永久关闭在...
菲律宾西南部的塔威塔威岛上居住着巴瑶族人，他们被称为「海上的吉普赛人」，一生都在船上度过。
影片围绕一个来自俄克拉荷马州的美国石油钻井平台钻工比尔(达蒙饰)展开。他不得不前往马赛，拜访他久未谋面却锒铛入狱的女儿(布雷斯林饰)，他的女儿坚称并没有犯下谋杀罪。面对语言的障碍、文化的差异，以及复杂的法律制度，比尔决意孤注一掷拯救他的女儿。而在这个过程中，他与一位当地的女性和她的小女儿建立了友谊，也开始了个人的探索之旅，并获得了更大的归属感。
人生中总是充满意外的相遇。爱画画的孤独女生卡蜜伊（奥黛丽•塔图饰），落寞贵族菲利贝尔(Laurent Stocker饰)以及生活邋遢的帅气厨师弗朗克（吉约姆•卡内饰)，本是巴黎街头的陌生人。一次偶然，却让他们开始了同室而居的生活。起初的生活，有争吵，也有烦乱。但在相互磨合的过程中，三个人各自讲述着自己的苦恼，也渐渐成为互相的支撑。卡蜜伊不再孤零零一个人，菲利贝尔战胜自己，克服了口吃的毛病，而弗朗克关于祖母的烦闷也一点一滴的由女孩的细心而化解。他们，在巴黎的夜晚，上演温情。同时，也有闪烁在我们眼中的些许火花，名字叫做爱情。
约翰·福特将三个“牧师法官”的故事编织在一起，形成了对世纪之交南方荣誉和小镇政治的善意探索。法官威廉·普里斯特（William Priest）参与了揭露露西·莱克（Lucy Lake）的真实身份、重温他对内战的记忆、阻止对一名年轻人的私刑，以及与美国佬霍勒斯·K·梅德（Horace K.Maydew）一起竞选-伯纳德·基恩<BKeane2@email.dot.gov.au>投
